Die Weltbevölkerung wächst, und unsere Volkswirtschaften haben sich im Lauf der Jahrhunderte immer weiter industrialisiert. In der Folge leben heute 57% aller Menschen in Städten – und der Trend zur weiteren Urbanisierung hält an. Weil sich die Menschen vom Land in die Ballungsräume bewegen, steigt die Nachfrage nach besserem Zugang zu Arbeit, Transport, Bildung und Gesundheit genauso wie nach sozialen, kulturellen und politischen Aktivitäten. Fachleute sagen voraus, dass mehr als zwei Drittel der Weltbevölkerung bis 2050 in Städten leben wird. Die Bereitstellung einer sicheren Energieversorgung, moderner Gesundheitseinrichtungen und stabiler Infrastrukturen für sauberes Wasser ist der Schlüssel für den Erfolg dieses Wandels.

Wer sich mit dem Thema Wasser beschäftigt, stösst auf beeindruckende Zahlen: 2,5% des Wassers auf der Erde sind (trinkbares) Süsswasser. In Litern ausgedrückt, wären das eine 35 mit 18 angehängten Nullen. Weltweit gehen jedoch jedes Jahr mehr als 126 Milliarden Kubikmeter Trinkwasser durch Leckagen in Leitungen und Ventilen beim Transport verloren. Das ist genug Wasser, um den Zürichsee, den fünftgrössten See der Schweiz, 32-mal zu füllen.

Wasser ist kostbar. Wir trinken es, verwenden es in unseren Haushalten, produzieren damit Waren und nutzen es, um diese Waren zu transportieren.

Wassersparen ist eine Möglichkeit, den Wasserverbrauch nachhaltiger zu gestalten. In der Industrie werden jedoch bestimmte Produktionsverfahren angewandt, die grosse Mengen an Wasser benötigen, viel mehr als in Privathaushalten. Die Chemie-, Papier-, Metall- und Lebensmittelproduktion sind nur einige Branchen, in denen Unternehmen auf sauberes und hochwertiges Wasser angewiesen sind.

Das belgische Unternehmen Ekopak ist auf Wasseraufbereitung und -recycling spezialisiert, sowohl für industrielle als auch für kommunale Zwecke. Es bietet massgeschneiderte und dezentrale mobile Systeme in Containern an, die Wasser durch Umkehrosmose aufbereiten – ein Wasserreinigungsverfahren, das 90 bis 100% der Krankheitserreger, Partikel und Bakterien entfernt. Das gereinigte Wasser kann dann wiederverwendet werden. GF Piping Systems liefert Ventile, Antriebe, Mess- und Regeltechnik, Rohre und Fittings für die mobilen Container – die Ausstattung variiert je nach Bedarf. Ein durchschnittlicher Container, der Wasser dorthin bringt, wo es am meisten gebraucht wird, ist mit rund 500 Fittings, 80 Ventilen und 20 Sensoren ausgestattet. Da Frisch- und Abwasser nicht über weite Strecken transportiert werden müssen, sondern in einem geschlossenen Kreislauf bleiben, spart die dezentrale Wasseraufbereitung eine Menge Energie.

Von Tielt bei Gent (Belgien) aus beliefert Ekopak Kunden in aller Welt, darunter Lebensmittel- und Textilhersteller sowie Chemie- und Pharmaunternehmen. Zu den Kunden von Ekopak gehören auch Kommunen, sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten. Sie nutzen die Container zum Beispiel für die Installation einer temporären Trinkwasserversorgung oder für die Krisenhilfe. Kürzlich lieferte Ekopak 140 energieautarke Container, die mit Solarzellen und chemischer Abfallreinigung ausgestattet sind, zur Trinkwasseraufbereitung in Trockengebiete in Afrika.

„Trinkwasser ist im Grunde die ‚niedrigste‘ Qualitätsstufe von aufbereitetem Wasser“, sagt Sandra Schiller, Leiterin Process Automation im Geschäftszweig Industrie von GF Piping Systems. „Während Menschen mit leichten Schwankungen in der Wasserqualität zurechtkommen, benötigen Unternehmen in der Prozessindustrie oder der Lebensmittelherstellung eine deutlich höhere und konstante Wasserqualität. Das stellt ganz andere Anforderungen an die Container.“ GF Piping Systems und Ekopak arbeiten bereits seit 2007 erfolgreich zusammen. „Indem wir uns gegenseitig zuhören, können wir mehr Wissen über nachhaltige Anwendungen in der Wasseraufbereitung gewinnen und unsere Lösungen kontinuierlich verbessern“, sagt Schiller.

Die Container von Ekopak sind massgeschneiderte und dezentrale mobile Systeme zur Wasseraufbereitung. Mehrere Sensoren und Ventile am Einlass, am Auslass und dazwischen überwachen und steuern ständig die Wasserqualität. Mit jedem Prozessschritt steigt sie. Die Herausforderung besteht darin, eine gleichbleibende Wasserqualität zu erhalten, unabhängig von der vorherigen Verschmutzung des Wassers. In einem durchschnittlichen Ekopak-Container sind etwa 500 Armaturen, 80 Ventile und 20 Sensoren von GF verbaut. Diese Infografik erklärt schrittweise, wie das System genau funktioniert.